Según el ordenamiento jurídico peruano, el Canon Minero es la participación efectiva y adecuada de la que gozan los gobiernos regionales y locales del total de los ingresos y rentas obtenidos por el Estado por la explotación económica de los recursos mineros. El canon surge como una suerte de compensación que se reconoce a determinadas zonas del país por la explotación de un recurso natural que se va a extinguir en el tiempo (no renovable). Efectuada la recaudación, el Estado distribuye parte de los ingresos captados para asignárselos a las zonas en donde se explota el recurso natural. De los seis tipos de canon existentes (minero, petrolero, gasífero, hidroenergético, forestal y pesquero), el minero es el más importante por el volumen de recursos que genera para las zonas donde se distribuye. Entre enero de 1997 y mayo del 2002, el canon minero estuvo constituido por el 20% del Impuesto a la Renta pagado por los titulares de la actividad minera. Sin embargo, a partir de junio del 2002, dicho porcentaje se incrementó a 50%, según lo estableció la Ley del Canon (Ley N° 27506). El canon generado en un período determinado, se reparte a partir de junio del año siguiente hasta mayo del año subsiguiente, es decir, la distribución se hace con 18 meses de atraso. Para poner un ejemplo, los 532 millones de soles generados en el 2003, están siendo distribuidos en 12 cuotas iguales desde junio del 2004 hasta mayo del 2005. Así, los 900 millones de soles que el sector minero generará por canon en el 2004, serán distribuidos desdejunio del 2005 hasta mayo del 2006.